2.4 Kapitel 2 · Økonomien
Fordele og ulemper ved monopol
Fordele og ulemper ved monopol: højere pris og dødvægtstab over for stordrift og innovation, og hvordan regulering og konkurrenceret bruges.
Et monopol har typisk ulemper for kunderne: en højere pris og en mindre mængde end under konkurrence samt mindre pres for at holde omkostninger nede. Samtidig kan der i bestemte situationer være fordele. Ved et naturligt monopol kan én udbyder levere til lavere omkostninger end flere, og en midlertidig eneret kan give incitament til at udvikle nyt. Fordele og ulemper ved monopol afhænger derfor af, hvordan monopolet er opstået, og af hvilke regler der gælder. Siden gennemgår begge sider og de redskaber, samfundet bruger.
Ulemper ved monopol
Højere pris og mindre mængde
En monopolist maksimerer profitten, hvor grænseindtægten er lig grænseomkostningen. Det giver en højere pris og en mindre mængde end under fuldkommen konkurrence, hvor prisen er lig grænseomkostningen. Det er en markedsfejl: Ressourcerne bruges ikke, hvor de gør mest nytte. Regnestykket står på siden om prisdannelse under monopol.
Dødvægtstab
Når mængden er for lille, går handler tabt, som ville have gavnet både køber og sælger. Tabet kaldes dødvægtstab og har en side for sig: dødvægtstab ved monopol.
Mindre pres for effektivitet og kvalitet
Uden konkurrence er der mindre grund til at holde omkostningerne nede. Økonomer taler om X-ineffektivitet, når en virksomhed ikke udnytter sine ressourcer fuldt ud. Tilsvarende kan presset for at forbedre kvalitet og service være svagere, når kunderne ikke har et alternativ.
Ressourcer brugt på at skaffe eller forsvare monopolstillingen
Udsigten til monopolprofit kan få virksomheder til at bruge penge og tid på at opnå eller bevare en beskyttet stilling i stedet for på at producere. Det kaldes rent seeking og er et spild af samfundets ressourcer.
Omfordeling til ejerne
En monopolist kan tjene en overnormal profit, også kaldet knaphedsrente. Den flytter penge fra kunderne til virksomhedens ejere. Det er i sig selv en omfordeling, ikke et tab for samfundet som helhed, og om den opfattes som en ulempe, er et fordelingspolitisk spørgsmål.
Mulige fordele
Stordrift ved naturligt monopol
Nogle brancher har store faste omkostninger og lave omkostninger ved at levere en ekstra enhed. Gennemsnitsomkostningen falder, jo mere der leveres. Så kan én udbyder forsyne hele markedet til lavere langsigtede gennemsnitsomkostninger end flere udbydere. Typiske lærebogseksempler er ledningsbårne forsyninger som vand, el og fjernvarme. Flere parallelle ledningsnet ville give højere samlede omkostninger. Emnet er beskrevet på siden om naturligt monopol.
Fordelen følger af omkostningsstrukturen. Et monopol, der er skabt af adgangsbarrierer eller en eneret, har ikke nødvendigvis den samme fordel, se adgangsbarrierer.
Midlertidig eneret og innovation
Et patent giver en tidsbegrænset eneret og skal tilskynde til innovation. Argumentet er, at en opfinder, der kan forhindre andre i at kopiere resultatet, har bedre mulighed for at tjene udviklingsomkostningerne ind. Et beslægtet argument, som fremføres i debatten, er, at overnormal profit kan give midler til forskning og udvikling. Om det holder i et konkret tilfælde, afhænger af markedet, og konkurrence kan også drive innovation. Se patenter som midlertidige monopoler.
Schumpeter og kreativ destruktion
Økonomen Joseph Schumpeter udgav i 1942 bogen Capitalism, Socialism and Democracy, hvor han beskrev kreativ destruktion: Nye teknologier og nye virksomheder fortrænger gamle strukturer. Han fokuserede mindre på, hvor mange udbydere der er lige nu, og mere på konkurrencen fra innovation. Set i det lys kan en stærk markedsstilling opnået ved en vellykket nyskabelse være midlertidig, fordi rivaler udhuler den. En virksomhed med markedsmagt bygget på ældre teknologi kan miste værdi, når innovatører kommer til.
Det er ikke et argument for, at monopolets ulemper forsvinder. Pointen er, at antallet af udbydere på et givet tidspunkt ikke fortæller hele historien om et marked.
Fordele og ulemper ved monopol i overblik
| Emne | Mulig ulempe | Mulig fordel |
|---|---|---|
| Pris og mængde | Højere pris og mindre mængde end under konkurrence | Ved naturligt monopol kan omkostningerne være lavere end med flere udbydere |
| Omkostninger | Svagere pres for at udnytte ressourcerne effektivt | Stordrift fordeler faste omkostninger på flere enheder |
| Innovation | Mindre tvang til at forny sig uden konkurrence | Midlertidig eneret og overnormal profit kan give incitament og midler |
| Over tid | En beskyttet stilling kan fastholdes med lobbyisme og barrierer | Markedsmagt kan blive udfordret af nye teknologier |
Sådan forsøger samfundet at få fordelene uden ulemperne
- Regulering af naturlige monopoler. Myndighederne kan fastsætte en maksimumspris eller en ramme for indtægterne. Sættes loftet på det rette niveau, kan det mindske eller fjerne forvridningen. Se regulering af monopoler.
- Konkurrenceret. Konkurrenceloven forbyder konkurrencebegrænsende aftaler og misbrug af en dominerende stilling. En stærk stilling i sig selv er ikke forbudt, men misbruget er. Se konkurrenceloven.
- Tidsbegrænsede rettigheder. Patenter udløber, så eneretten ikke varer ved.
- Lavere adgangsbarrierer. Jo lettere nye udbydere kan komme ind, desto mere kan en stærk stilling blive udfordret.
Hvordan vejer man dem?
Der findes ikke ét svar, der passer til alle monopoler. Vægten mellem fordele og ulemper afhænger af, om monopolet er naturligt, lovbestemt eller skabt af barrierer, hvor store barriererne er, og om der er regulering. Oversigten over typer af monopol viser forskellene.
Spørgsmål og svar
- Hvad er ulemperne ved et monopol?
- Et monopol tager typisk en højere pris og udbyder en mindre mængde end et konkurrencemarked. Dertil kommer et dødvægtstab, mindre pres for at holde omkostningerne nede og risiko for, at der bruges ressourcer på at skaffe eller forsvare monopolstillingen.
- Kan et monopol være en fordel?
- I nogle tilfælde. Ved et naturligt monopol kan én udbyder levere til lavere omkostninger end flere. Midlertidig eneret, fx et patent, skal give incitament til innovation. Fordelene afhænger af, hvordan monopolet er opstået, og om det er reguleret.
- Hvordan begrænser samfundet monopolets ulemper?
- Det sker bl.a. med regulering af priser og indtægter ved naturlige monopoler og med konkurrenceregler, der forbyder misbrug af en dominerende stilling og konkurrencebegrænsende aftaler.